Sa situation géographique rend donc la vie plus complexe à Norilsk, notamment avec des températures pouvant atteindre -51 degrés Celsius et l’absence de soleil durant une partie de l’été.

Les vents peuvent également atteindre des vitesses allant jusqu’à 140 km/h. On y dénombre en moyenne 280 jours de neige et 150 jours de purga (tempête de neige). 

L’accès à Norilsk est plus difficile et se fait principalement par avion ou bateau, puisqu’aucune route ne relie Norilsk à d’autres villes. Depuis 2001, Norilsk est une ville dite "fermée" c'est-à-dire que quiconque voulant y séjourner se doit d'être enregistré

La région de Norilsk contient plus d’un tiers des ressources mondiales en nickel et environ 40% des réserves mondiales de platine, ce qui constitue un atout économique considérable pour la Russie.